在水基切削液的配制中，把硬水轉變成軟水的過程叫硬水軟化。硬水軟化的方法比較多，例如加熱法、化學沉淀法、離子交換法等。加熱法只能去掉水中的暫時硬度（碳酸氫鈣、碳酸氫鎂）；化學沉淀法師簡單的，它是指在硬水中加入0.1%~0.3%的碳酸鈉，充分攪拌后靜置24h，可使大部分鈣、鎂離子沉淀后去除，但該方法生產率低，成本較高。

目前，離子交換法在工業上應用廣泛。在離子交換過程中，不僅鈣、鎂離子會被交換，水中含有的鐵、錳、鋁等金屬離子也可同時被交換去除。當硬水先后通過陽、陰離子交換樹脂后，水中的電解質陽、陰離子基本均可被去除。

這種方法得到的軟水稱為去離子水。一般鍋妒中使用的軟水、精密工業清洗使用的洗滌及沖洗用水，大都是采用離子交換法制得的。這種方法簡便、成本低，水中的離子性雜質基本被去除。

在配制水基切削液時對水質的基本要求

為了更好地配制各種防銹切削液，必須控制所用的水質。根據我國各地的水質條件，參照國內外使用水基切削液的經驗，我們大家都認為，配制防銹切削液的水質應注意以下幾個條件：

1)外觀。無色、無嗅、無味、透明。

2)pH值。pH值不低于6.5，中性或略偏堿性為宜。

3)硬度。水的硬度在(80—120)υg/g之間合適。

4)酸根。磷酸根離子含量1υg/g以下，氯根離子和硫酸根離子含量不大于10υg/g。

5)雜質。不能含有機械雜質和懸浮物，混濁泥水、海水不能用。

為配制防銹切削液的稀釋水的性狀、問題與對策概念圖，圖中列出了pH值、總硬度、磷酸根離子含量、氯根離子含量、硫酸根離子含量以及活菌數等六項指標以及各項指標的適合范圍，指出了超過該范圍易出現的問題和可采取的對策。

就目前形勢來看，大部分切削液用戶對稀釋水的水質重視程度不夠，很差的水也不愿處理，往往要求水溶性切削液廠商調整產品配方來適應自己的水質。從技術上說，對于超出基本要求一定范圍的水，可以針對性地進行產品開發，但一般會影響水溶性切削液的長期使用效果并增加切削液費用。一般不可取。